Risalgono ad oltre 500 anni fa le prime Lotterie europee. Fu tra il 1400 e il 1600 che in tutta l’Europa si diffuse la moda delle lotterie. In Belgio, nel 1465, si organizzarono numerose lotterie i cui proventi servirono alla costruzione di cappelle, ospizi, porti e canali. Anche in Portogallo qualche anno più tardi, nel 1498, venne istituita una lotteria “umanitaria”, i cui proventi cioè vennero devoluti ai cittadini più poveri.

Bisogna precisare però che a quei tempi i premi di tali lotterie non erano in denaro. Fu solo nel 1530 che a Firenze venne organizzata la prima lotteria con premi in denaro, anche se l’antica tradizione di premi diversi si mantenne nel tempo, tanto che per la prima lotteria inglese, 1567, la regina Elisabetta I d’Inghilterra offrì ai 400.000 partecipanti oltre a premi in denaro anche vasellame e arazzi.

Ben presto i sovrani di tutta Europa capirono che l’amore smodato per i giochi e l’illusione di una vincita erano ottimi mezzi per raccogliere fondi per lo Stato. Re Francesco I di Francia autorizzò nel 1539 una lotteria allo scopo di rimpinguare le casse francesi così pure qualche anno più tardi il sovrano Giacomo I di Inghilterra che con un suo decreto del 1612 organizzò due lotterie a Londra con lo scopo di sovvenzionare le prime colonie inglesi in America.

Da segnalare che misteriosamente fu la stessa Chiesa Anglicana, retta dal sovrano inglese Giacomo I, a vincere due dei tre premi della lotteria. A un altro sovrano europeo va il merito di aver inventato la prima lotteria nazionale. Luigi XV infatti nel 1776 fondò la “Loterie Nationale de l’École Militare” e dichiarò illegali tutte le altre lotterie creando così un monopolio che anticipava il concetto di Lotteria Nazionale.

Altri due primati europei sono segnati dalle due lotterie più longeve: la lotteria olandese del 1727 e la Lotaria Nacional Santa Casa da Misericórdia de Lisboa, istituita nel 1783 che dalle date di istituzione ad oggi non hanno mai smesso di essere attive. Insomma la caccia alla dea bendata fu il primo “denominatore” comune tra diversi stati, una sorta di anticipazione della più recente Unione Europea.
(agicos)